秦代金饼（国家博物馆藏）

秦王称帝后，统一度量衡，统一文字，并由中央统一铸币，废止战国时各国形制和轻重大小各不相同的货币，规定货币分为两等：黄金为上币，以镒（二十两）为单位；铜钱为下币，曰“半两”，明确规定珠、玉、龟、贝、银、锡之属为器饰宝藏，不为币。中断了白银在这个时期可能作为货币使用的发展，只允许作为贵重金属装饰品使用。