大明通行宝钞壹贯（中国国家博物馆藏）

此宝钞又称洪武宝钞，是明初流通货币，桑穰纸印刷，呈浅青色。洪武八年(公元1375年)，朱元璋设宝钞提举司，下设钞纸、印钞两局及宝钞、行用二库。同年开始印制宝钞。

这枚钞票的边框为龙纹花栏，横标“大明通行宝钞”，两端护以火焰纹。花栏内上框印面额“壹贯”二字，中下印有十串钱贯图案，左右篆“大明宝钞、天下通行”8字；龙纹花栏内下框印“户部奏准印造”及“大明宝钞与铜钱通行使用，伪造者斩，告捕者赏银贰佰伍拾两，仍给犯人财产。洪武 年 月 日”。四边框内印缠枝海水，每边印龙一条。明政府规定:每十串铜钱为一贯，每钞一贯准钱千文，或银一两，四贯准金一两。

明朝宝钞共分六等:一百文、二百文、三百文、四百文、五百文、一贯。由于当时政府禁止用银，而大量发行宝钞，导致宝钞很快贬值，流通受阻。至公元15世纪中时，市面已很少使用；至嘉靖元年(公元1522年)，则正式停用。

明朝初年，曾沿袭元朝币制，货币流通以纸币为主，钱钞兼用。洪武七年(公元1374年)，朱元璋设宝钞提举司，次年开始印造“大明通行宝钞”，与铜钱并行。规定每贯纸钞合钱1，000文或银1两 ；四贯合金1两。民间只准使用“宝钞”和铜钱，禁用金、银交易。

洪武二十二年(公元1389年)，加发小钞，分10文、20文、30文、40文、50文五种。据《明史·食货志五》载：“（宝钞)以桑穰(桑皮纸)为料，其制方，高一尺，广六寸，质青色，外为龙文花栏。横题其额曰‘大明通行宝钞’。其内上两旁，复为篆文八字，曰‘大明宝钞，天下通行’。中图钱贯，十串为一贯。其下云：‘中书省奏准印造大明宝钞，与铜钱通行使用，伪造者斩，告捕者赏银二十五两(按：应为二百五十两)，仍给犯人财产。’”中书省废后，改宝钞文“中书省”为“户部”。这张“宝钞”的式样与文献记载基本相符，只是“告捕者赏银”二百五十两在《明史》中作二十五两，当为《明史》之误。