两淮盐课

盐课，自历朝以来一直是朝廷非常重要的税收和财政来源，明太祖建国初期，就制定了盐法制度，设置了盐局和盐官，商人贩卖，盐税二十分之一征收，用以资助军饷开支。明洪武初年，在各产盐地逐渐设置盐官。都转运盐使司有六个：两淮、两浙、长芦、山东、福建、河东。盐课提举司有：广东、海北、四川、云南。云南提举司有四处，黑盐井、白盐井、安宁盐井、五井。另外又在陕西灵州设置了一个盐课司。 

明朝的盐法，是从推行开中法开始完善的。洪武三年，下令招募商人运送粮食到边关，然后从官吏手中换取盐引，称之为“开中法”，这样既减少了粮食的运转费用，又可以充实边关的储粮，这以后各行省的边境，多数招商运粮配送盐引，以为军储。

明仁宗即位后，因钞法混乱，流通阻滞，户部尚书夏原吉提出让有宝钞的商户以宝钞换取盐引，沧州以三百贯宝钞兑换一盐引，河东、山东减半，福建、广东以一百贯换取一盐引。宣德元年，停止以宝钞换取盐引的办法，继续和以前一样用粮食换取。

正统三年，宁夏总兵史昭因边境军队缺少马匹，而延庆、平凉的官吏、军民大多养马，于是上奏请求允许交纳马匹兑换盐引。成化年间以后，命令商人收买余盐，来弥补官引兑取之不足，从此以余盐来补充正课。

至明孝宗时，购买余盐的提议兴起。余盐，是指灶户在交纳了正课盐税后剩余的盐。弘治元年（公元1488年），京城税课司，顺天、山东、河南的食盐课税，都是以宝钞或者是铜钱收取。自弘治元年以后，食盐税收，开始用白银折纳，以改明朝以来盐课用钞的历史，使得内库充盈，流通方便。

《明史•卷八十一》曰：“弘治元年，京城税课司，顺天、山东、河南户口食盐，俱收钞，各钞关俱钱钞兼收。其后乃皆改折用银。”弘治五年，商人困于守支，户部尚书叶淇奏请招商交纳银两于盐运司购买盐引，大多数银两解运到太仓库，然后再分给各边镇。每一盐引交银三、四钱不等，一时间太仓库银两累计至一百余万两。

据明史食货志记载全国各司余盐银、盐课岁入数目如下：

两淮都转运盐使司，岁入太仓库余盐银六十万两；

两浙都转运盐使司，岁入太仓库余盐银十四万两；

北平河间盐运司，岁入太仓库余盐银十二万两；

山东都转运盐使司，岁入太仓库余盐银五万两；

福建都转运盐使司，岁入太仓银二万二千余两；

河东都转运盐使司，岁入太仓银四千余两；

陕西灵州大小盐池，岁解宁夏、延绥、固原饷银三万六千余两；

广东都转运盐使司，岁入太仓盐课银一万一千余两；

四川盐井，岁解陕西镇盐课银七万一千余两；

云南黒盐井，岁入太仓盐课银三万五千余两。