田房契税，指以土地、房屋所有权发生转移变动的不动产为征税对象，向产权承受者征收的一种税收。

契税的历史非常久远，起源于东晋时期的“估税”，至今已有1600多年的历史。当时规定，凡买卖田宅、奴婢、牛马，立有契据者，每一万钱交易额官府征收四百钱即税率为4%，其中卖方缴纳3%，买方缴纳1%。以后历代封建王朝对土地、房屋的买卖、典当等产权变动都征收契税，但税率和征收范围不完全相同。

顺治四年规定：民间卖买土地房屋，由卖主按照卖价每一两纳税银三分，官府在契尾钤盖官印作为证明。雍正七年，又将契税每两加征一分，以充科场费用。乾隆十四年，又修定契税之法，严格契约的印制、填写及保存，无“契尾”者，按照偷税漏税进行处罚，并提高税率，买契为9%，典契为4.5%。

清初沿用明代“民写官验”的形式，即民间用白纸写契，经中间人作凭后由州县官府盖印生效。契税是清代州县主要财政来源之一的“杂税”的一个重要组成部分，到清朝末年，土地、房屋的买卖契税税率提高到9%。契税从产生之日起，就是为了满足财政的需要，后世相沿不缀。