公元23年，王莽政权在民变下消失，公元25年至27年，汉室宗亲刘秀称帝，是为汉光武帝，建都洛阳，史称东汉。汉明帝和汉章帝在位期间，东汉进入了鼎盛时期，史称“明章之治”。

光武五铢

东汉前期，国力大减，朝廷赏赐诸侯王、公、将军、特进、中二千石、列侯、宗室子孙在京师奉朝者以黄金，将、大夫、郎吏、从官帛，赐民爵及粟帛各有差，据后汉书记载，多以钱、布、帛、粟为多。白银在这个时期没有更多发展，和西汉一样仅用于装饰或其他，如《后汉书•志第六•礼仪下》曰：“诸侯王、列侯、始封贵人、公主薨，皆令赠印玺、玉柙银缕。”等。

银豆（食器）

直到东汉中后期，白银用于赏赐等记录才逐渐增多，如：

《后汉书•卷十上•皇后纪第十上》曰：“又御府、尚方、织室锦绣、冰纨、绮縠、金银、珠玉、犀象、玳瑁、雕镂玩弄之物，皆绝不作。”元兴元年，汉和帝崩，汉殇帝即位后百姓苦役，朝廷遂诸事简约、悉令省之的记录。

《后汉书•卷七十八•宦者列传第六十八》曰：“是为十九侯。加赐车、马、金、银、钱、帛，各有差。”这是朝廷下诏表彰东汉延光四年（公元125年）拥立汉顺帝刘保的十九个有功宦官的记录。

银盘（水器）

《后汉书•卷八十七•西羌传第七十七》曰：“其秋，汉阳人杜琦及弟季贡，同郡王信等与羌通谋，聚觹入上邽城，琦自称安汉将军。于是诏购募得琦首者，封列侯，赐钱百万，羌胡斩琦者，赐金百斤，银二百斤。汉阳太守赵博遣刺客杜习刺杀琦，封习讨奸侯，赐钱百万。”这是汉安帝刘祜永初五年秋，汉阳太守平叛叛将后朝廷赏赐的记录。

从史料记载看，西汉时期关于赏赐用金、钱、帛居多，几乎没有用银的记录，而到东汉中后期，白银已经和黄金一起作为赏赐使用，比西汉时期在用银制度上进一步开放，用银较多，用银数量较大，其作为宝货的地位逐渐提高，且专门有管理支度的官员，《后汉书•志第二十六•百官三》曰：“中藏府令一人，六百石。本注曰：掌中币帛金银诸货物。丞一人。”白银开始由官府管理和支配使用。

错金铜鐏

白银在汉朝的产地，在后汉书中有几处记载，《后汉书•志第二十三•郡国五》曰：“益州郡，盢町山出银、铅；羊山出银、铅；双柏，出银；犍为属国，朱提山出银、铜。”这里提到了“朱提山”，应是王莽时期银货二品中朱提银的产地。

另据后汉书西域传记载，在海西边有一国，名为大秦国，地方数千里，有四百余城。小国役属者数十，以石为城郭。土多金银奇宝，以金银为钱，银钱十当金钱一。与安息、天竺交市于海中，利有十倍。由此可见，汉朝以外，在其他国家，白银已经作为钱币流通使用，并频繁在各国之间交易。

献食陶俑、庖厨陶俑

辎车画像砖

白银的发展，根据文献史料，自秦时为器饰宝藏到西汉的白金三品，至王莽时期的银货二品，无论是以何种形式出现，都没有中断其作为宝藏或者货币的进程，尽管如此，却一直鲜有实物出土发现。