西汉至汉昭帝时，田野益辟，颇有积蓄。汉宣帝继位后，用吏多选贤良，百姓安于耕作，岁数丰穰。汉元帝时，天下发大水之灾，其后用度不足，饥民成灾。自汉宣帝刘询死后，汉元帝刘奭即位，西汉开始走向衰败，汉成帝时，天下亡兵革之事，号为安乐，然俗奢侈，不以蓄聚为意。至汉哀帝刘欣，外戚与宦官势力兴起，国家已经呈现一片末世之相。公元8年，大司马王莽废除汉孺子刘婴之位，建立新朝，简称“新帝”，西汉灭亡。

王莽摄政后，币制更造大钱加以改革，径寸二分，重十二铢，文曰“大钱五十”；又造契刀，其环如大钱，身形如刀，文曰“契刀五百”；造错刀，以黄金错其文，曰“一刀直五千”；后又罢除错刀、契刀及五铢钱，更作金、银、龟、贝、钱、布之品，名曰“宝货”，是为钱货六品、银货二品、龟宝四品、贝货五品、布货十品。

契刀五百

一刀平五千

其中《汉书•卷二十四下•食货志第四下》有云：“小钱径六分，重一铢，文曰‘小钱直一’。次七分，三铢，曰‘幺钱一十’。次八分，五铢，曰‘幼钱二十’。次九分，七铢曰‘中钱三十’。次一寸，九铢，曰‘壮钱四十’。因前‘大钱五十’，是为钱货六品，直各如其文。

小泉直一、大泉五十

黄金重一斤，直钱万。朱提银重八两为一流，直一千五百八十。它银一流直千。是为银货二品。

元龟岠冉长尺二寸，直二千一百六十，为大贝十朋。公龟九寸，直五百，为壮贝十朋。侯龟七寸以上，直三百，为幺贝十朋。子龟五寸以上，直百，为小贝十朋。是为龟宝四品。

大贝四寸八分以上，二枚为一朋，直二百一十六。壮贝三寸六分以上，二枚为一朋，直五十。幺贝二寸四分以上，二枚为一朋，直三十。小贝寸二分以上，二枚为一朋，直十。不盈寸二分，漏度不得为朋，率枚直钱三。是为贝货五品。

王莽货币

大布、次布、弟布、壮布、中布、差布、序布、幼布、幺布、小布。小布长寸五分，重十五铢，文曰‘小布一百’。自小布以上，各相长一分，相重一铢，文各为其布名，直各加一百。上至大布，长二寸四分，重一两，而直千钱矣。是为布货十品。”

小布一百

幺布二百

幼布三百

序布四百

差布五百

中布六百

壮布七百

第布八百

次布九百

大布黄千

王莽实行宝货制度后因为币制混乱，其货不行，莽患之，下诏“敢非井田、挟五铢钱者为惑众，投诸四裔以御魑魅”。于是导致农商失业，食货俱废，民涕泣于市道，坐卖买田、宅、奴婢、铸钱抵罪者，自公卿大夫至庶人，不可称数。王莽废除五铢，盲目推行币制改革，使货币流通不畅，财政经济陷入瘫痪，王莽亡后，世祖光武帝刘秀重新恢复五铢钱使用。

国宝金匮直万”青铜钱

汉武帝时期发行的白金三品，也明确的规定了钱币价值和兑换比例，但是为银锡合金，从目前发现的实物看，银的含量很低，以锡为主。虽然王莽货币改革失败，但是却在用银制度上明确规定了其货币价值、兑换关系和计量单位，“朱提银重八两为一流，直一千五百八十。它银一流，直千。”白银明确规定可以作为“宝货”流通使用，朱提银因成色较高所值铜钱兑换比值高于其他银，为后人留下了非常重要的研究史料。

金五铢

《汉书•卷二十一上•律历志第一上》曰：“衡权者：衡，平也；权，重也，衡所以任权而均物平轻重也。权者，铢、两、斤、钧、石也，所以称物平施，知轻重也。本起于黄钟之重，一龠容千二百黍，重十二铢，两之为两。二十四铢为两。十六两为斤。三十斤为钧。四钧为石。”

汉刘向《说苑•第十八章辨物》曰：“十六黍为一豆，六豆为一铢，二十四铢重一两，十六两为一斤，三十斤为一钧，四钧重一石。”

从以上史料记载中，我们知道秦汉时期度量衡的计重单位由黍、豆、铢、两、斤、钧、石组成，他们之间的换算关系为：1石=4钧；1钧=30斤；1斤=16两；1两=24铢；1铢=6豆；1豆=16黍。

东汉五铢

东汉五铢背面图片

经研究测算，王莽至后汉时期，一两约合现在重量13.8克，一斤约重220.8克。那么前面所提到的“朱提银重八两为一流”，由此可以推算“一流”约为110.4克左右。由于当时盗铸者蜂起，所以重量参差不齐，出土的钱币实物中年久腐蚀风化，只能大略作为一个参考。