西汉时期自汉武帝始，以铜钱五铢作为通行货币，《汉书•卷二十四下•食货志第四下》曰：“自孝武元狩五年三官初铸五铢钱，至平帝元始中，成钱二百八十亿万余云。”

西汉五铢

西汉五铢背面

白银作为等价货币和黄金一样，只是作为一种补充手段实行，且是在西汉后期也就王莽在位期间才有记载，是为银货二品，在此之前西汉除铸造过银、锡合金的白金三品外，没有其他用银作为兑换关系的记录。

西汉徐州狮子山西汉楚王墓银鉴（徐州博物馆藏）

顾炎武著《日知录•卷十一》中曰“唐宋以前，上下能行之货一皆以钱而已，未尝用银。”从目前发现的实物中，春秋战国时期有银质货布、银贝出土，但是没有史料记载其确切用途和兑换比例，其他仅作为镶嵌装饰用品使用出现。而作为赏赐、馈赠等用途的黄金延续了战国时期的辉煌，被朝廷所倚重，如：

西汉黄金带扣（徐州博物馆藏）

《汉书•卷一下•高帝纪第一下》曰：“赐金五百斤。上还至雒阳，赦韩信，封为淮阴侯。”同卷又曰：“太公曰：帝，人主，奈何以我乱天下法！于是上心善家令言，赐黄金五百斤。

西汉金饼

西汉金饼背面图片

《汉书•卷四•文帝纪第四》曰：“其益封太尉勃邑万户，赐金五千斤。丞相平、将军婴邑各三千户，金二千斤。硃虚侯章、襄平侯通邑各二千户，金千斤。封典客揭为阳信侯，赐金千斤。”

西汉柿子金，重量250、5克，直径54毫米

西汉柿子金背图

《汉书•卷五•景帝纪第五》曰：“甲子，帝崩于未央宫。遗诏赐诸侯王、列侯马二驷，吏二千石黄金二斤，吏民户百钱。”

西汉金饼山西太原出土

《汉书•卷六•武帝纪第六》曰：“（元狩）六年冬十月，赐丞相以下至吏二千石金，千石以下至乘从者帛，蛮夷锦各有差。”同卷曰：“（太始元年）三月，诏曰：有司议曰，往者朕郊见上帝，西登陇首，获白麟以馈宗庙，渥洼水出天马，泰山见黄金，宜改故名。今更黄金为麟趾褭蹄以协瑞焉。因以班赐诸侯王。”

“阮”字金饼广西壮族自治区博物馆1971年出土于广西合浦县望牛岭1号墓

麟趾金

麟趾金

麟趾金

西汉黄金铸造形状有多种，其中常见以“麟趾金”、“褭蹄金”、“柿子金”叫法为多。北宋沈括《梦溪笔谈•卷二十一•异事异疾附》中曰：“襄、随之间，故舂陵白水地，发土多得金麟趾、褭蹄。麟趾中空，四傍皆有文刻，极工巧。褭蹄作团饼，四边无模范迹，似于平物上滴成，如今干柿，土人谓之‘柿子金’。”

麟趾金

麟趾金

麟趾金

麟趾金

麟趾金，外形如传说中的麒麟蹄脚，底部平整，造型饱满，内部中空，似麒麟蹄脚脱壳后的蝉蜕，有波浪纹褶皱，美观大方，非常难得。褭蹄金，又名柿子金，如晾干后的干柿，上部有较小的坑口，没有中空，表面凹凸不平。

西汉金饼（辽宁省博物馆藏）

西汉金饼（徐州博物馆藏）

麟趾金和褭蹄金在北京钱币博物馆、陕西博物馆等地均有实物展出。另外圆形的西汉金饼在北京、南京、西安等地多有出土，直径6.5cm左右，中间凹陷，四周光滑圆润无模范迹，正面有不规则锤击裂纹，背面稍微凸起粗糙，重量一般在227克-255克不等。

西汉金饼，重500克

西汉金饼，重500克

大多数有“U”、“V”等符号印记，还有一部分带有戳记及刻画文字，如“齐”、“阮”等。陕西西安大唐西市博物馆中保存有重量500克的西汉金饼二枚，印有“U”形戳记，是目前发现最重的金饼，非常珍贵。

西汉金饼，西安市未央区谭家乡东十里铺村出土

《汉书•卷八•宣帝纪第八》曰：“赐广陵王黄金千斤，诸侯王十五人黄金各百斤，列侯在国者八十七人黄金各二十斤。”同卷曰：“（元康四年）秋八月，赐故右扶风尹翁归子黄金百斤。以奉其祭祀。又赐功臣適后黄金，人二十斤。”

西汉金饼，西安市未央区谭家乡东十里铺村出土

《汉书•卷九•元帝纪第九》曰：“（竟宁元年）夏，封骑都尉甘延寿为列侯。赐副校尉陈汤爵关内侯、黄金百斤。”

《汉书•卷五十五•卫青霍去病传第二十五》曰：“武帝立十八年，以主爵都尉从大将军，斩首六百六十级。元狩三年，赐爵关内侯，黄金百斤。”

西汉金饼，西安市未央区谭家乡东十里铺村出土

汉武帝后至昭帝、宣帝、元帝、成帝、哀帝及其书人物列传中，黄金或钱、帛用于赏赐均有大量记载，唯独没有白银的赏赐使用记录，也说明西汉延续了秦朝珠、玉、龟、贝、银、锡之属不为币的诏令，只作为器饰宝藏使用。

《南史•卷五十•列传第四十》曰：“之遴好古爱奇，在荆州聚古器数十百种，有一器似瓯可容一斛，上有金错字，时人无能知者。又献古器四种于东宫。其第一种，镂铜鸱夷榼二枚，两耳有银镂，铭云：‘建平二年造。’其第二种，金银错镂古鐏二枚，有篆铭云：‘秦容成侯适楚之岁造。’其第三种，外国澡灌一口，有铭云：‘元封二年，龟兹国献。’其第四种，古制澡盘一枚，铭云：初平二年造。”

建平二年为西汉时期汉哀帝刘欣在位的第二年，即公元前五年，从南史记载中，我们可以看出白银在秦朝及西汉时期作为器饰品的使用记录。直至王莽币制改革后，白银作为高价值宝货才逐渐被推向前台。