自顺治开始，除盐课之外，清朝的茶课也非常兴盛，我国产茶之地，只有江苏、安徽、江西、浙江、福建、四川、两湖、云南、贵州最为突出。明朝的茶叶制度有三种：一为官茶，储存在边境交换马匹；二为商茶，发给茶引征收茶税；三为贡茶，为上供朝廷所用。清朝沿袭了明朝的制度，在陕西、甘肃两省以茶叶交换少数民族的马匹，其他的省份招募商人发行茶引征收茶课，不断有商人到户部领取茶引销售的，也有小贩在本籍州县领取茶引的。又有的州县承接了茶引，但却没有茶商而无法发放，就发给种茶园户经营的。

户部宝泉局铸造印刷茶引（政府发给茶叶批发商的经营凭证）茶由（发给零售商贩的经营凭证），上面详细写着有关茶法的规定。茶一百斤为一引，不到一百斤的称为畸零，另外发给护贴。本地茶园也可以自销，不设引，由各茶户向朝廷纳课，凡伪造茶引或者制造假茶贩卖，以及私下与外国人进行茶叶交易者，都按照有关法律治罪。清朝初期，对茶的管理还是非常严格的。

管理茶叶的官吏，最初沿袭明制。陕西设置五个巡视茶马御史；西宁司驻西宁，洮州司驻岷州，河州司驻河州，庄浪司驻平番，甘州司驻兰州。不久改由户部派遣官员，又命令甘肃巡抚兼管，后来归陕甘总督管理。四川设监茶道。江西设茶引批验大使，属江宁府管辖。

茶每年征收的课税，江苏、安徽、江西三省都在经过各关口时征收。浙江由布政使派遣官员发给商人茶引，每引征银一钱。北新关佂收税银二分九厘二豪八丝，总汇入关税后向上报解。另外每年供给皇帝引用以及陵寝内廷的黄茶共一百一十多篓，由办理茶引的官员在所征收的茶引款内办理上解。湖北由咸宁、嘉鱼、蒲圻、崇阳、通城、兴国、通山七个州县领取茶引，发给种茶园户安排坐销，建始县发给茶商行销。坐销者每引征银一两，行销者每引征税二钱五分，缴纳课银一钱二分五厘，共额定征收税课银二百三十多两。行销茶叶经过关口时，仍然报税。湖南发给善化、湘阴、浏阳、湘潭等十七个州县行销户，共征收税银二百四十两。陕西、甘肃两省每引缴纳官茶五十斤，剩余的五十斤茶叶由茶商运售作为成本，每一百斤为十篦，每篦二封，共征收本色茶十三万六千四百八十篦。

改征折色后，每封茶征收折银三钱。原来不缴纳茶叶者，征收折价银共五千七百三十多两。也有不发给茶引，只在本地行销茶叶的，由各园户缴纳茶课，共征收白银五百三十多两。四川有腹引、边引、土引之分。腹引行销内地，边引行销边地，土引行销土司。而边引又分为三道，在打箭炉销售的，称为南路边引；在松潘销售的，称为西路边引；在邛州销售的，称为邛州边引，都要缴纳课税，共征收茶课银一万四千三百四十两，茶税银四万九千一百七十两。云南征收茶税银九百六十两。贵州征收茶课税银六十余两。凡是申请在户部领取茶引的，照例征收纸价，每道以三厘三毫为标准。盛京、直隶、河南、山东、山西、福建、广东、广西均不颁发茶引，所以没有茶课，只有茶商过境，经过关口时才征收茶税，或者略微征收一点落地税，附入关税造册，或者汇入杂税上报户部。这是嘉庆以前行销茶叶的规定。

咸丰三年，闽浙总督王懿德奏请闽省商茶设关征税。凡出茶之沙、邵武、建安、瓯宁、建阳、浦城、崇安等县，一概就地征收茶税，由各县给照贩运。所收专款，留支本省兵饷。六年，伊犁亦设局征税，充伊犁兵饷之用。咸丰九年，江西定章分别茶厘、茶捐，每百斤境内抽厘银2钱，出境抽1.5钱，于产茶及茶庄处收茶捐银1.4两或1.2两不等。十一年，广东巡抚奏请抽落地茶税。

自那以后西方各国与中国通商，茶务因此发生了很大变化。茶叶有三大市场：汉口、上海、福州。汉口的茶叶来自湖南、江西、安徽、加上本省所产，溯汉水而上运往河南、陕西、青海、新疆。运输到俄罗斯的，都是砖茶。上海的茶叶尤其繁盛，除了本省所生产的以外，还有许多来自于湖广、江西、安徽、浙江、福建的茶叶。江西、安徽的红茶和绿茶多数销往欧美各国。浙江绍兴的茶叶运到美利坚，宁波的茶叶输至日本。福州红茶多数运往美洲以及南洋各群岛。除了这三个大市场外，还有广州、天津、芝罘三个地方，洋商也汇集在那里。茶叶习性喜暖恶寒，喜湿恶燥，又必须避开强烈的大风，最适合在中国生长。西方商业虽然繁盛，然而那里的土壤并不适宜茶树生长，其茶叶不能不仰赖于我国，因此，中国茶叶迅速遍及全球。

以经营茶叶为业的，有总商，有散商。领取茶引以后，行销都由固定的区域。也有兼发茶票的，如四川自乾隆五十二年开办堰工茶票以后，名目十分繁多，然而茶票只发行于产茶较多地区或者茶叶畅销地区，并不遍及各个州县。只有甘肃茶商过去分为东、西二柜，东柜多属于山西、陕西，西柜则由回民充任。自咸丰年间回族匪众滋事，接着盗贼充斥，两柜都没有人承担茶课。陕甘总督左宗棠勘乱平定全省，于是上奏制定了有关茶叶的章程，以茶票代替茶引。遴选新的茶商采购运输湖南湖北所产茶叶，称为南柜。当时茶商只领取了茶票八百多张。以后规定三年一案，领取茶票只准增加不准减少。自光绪十三年到二十七年，逐案增多。到宣统二年，茶务日渐繁盛。

茶叶与食盐的办法大略相似，只是食盐为国家每年收入的大宗，所以只将茶叶附于食盐而综合核算。开始茶叶只有课税，除了江苏、浙江的茶引课税由各关卡征收没有固定的数额外，其他各省每年茶叶课税多的有一千多两，少的只有几百两或几十两。即使陕西、甘肃、四川的边引，每年茶课税也不到十万两。咸丰以来，各省相继推行茶叶厘金。光绪十年，《清史稿•食货志五•茶法》户部统筹财政，于茶法略言：“光绪八、九等年出口茶数多至万九千余万斤。查道光年间，英国所收茶税，约每百斤收银五十两，而我之出口税仅纳二两五钱，不及十一。拟于产茶处所设局验茶，发给部颁茶照，每照百斤，征银三两九钱，经过内地关卡，另纳厘税，验照盖戳放行。所有茶照，一年后作废。或于产茶处所验茶发给部照，既完课三两，再倍收银三两九钱，前后共征七两八钱，一切杂费均予豁除。惟于各海关及边卡，凡应纳洋税，仍照向章完纳。若在内地行销贩运，无论经过何省何处厘卡关榷，均免再征。则改厘为课，改散为总，既便稽查，复免侵渔。惟园户及贩商若何防其走漏，应令各省参酌定章，覆奏办理。”光绪十二年，福建造册上报的茶厘十九万两，其他省份茶厘款也逐渐增多，没有多久收入数额又下降。至宣统三年预算表所记载，茶税也只有一百三十多万两而已。

当时西方各国喜欢饮茶的人很多，日本、印度、意大利艳羡茶叶的厚利，虽然气候土壤不如我国，然而精心讲究种植方法，所生产的茶叶逐渐增多。法兰西也开始种植茶树，有东山、建吉、富华等茶园。美利坚于咸丰八年从我国购进一万多株茶秧，发给农民种植，以后越买越多，所产茶叶足以供应本国的需求。所以我国在光绪十年以前输出的茶叶数量十分巨大，没有多久逐渐被外国茶叶所侵占。这是因为我国从前将种茶看成是农户的副业，只以空闲土地种植茶树，再加上不能按时采摘，焙制无方，被其他国家所压倒为势所必然。

我国的茶叶质量本来就胜过其他各国，往往在苦味中含有香气，使人回味无穷，西方称之为“胆念”（外国音译），其他国家所产茶叶很少有能与之相比的。然而奖励和保护茶叶，不使天然物产被他人物力所压制，这就不能不寄希望于今天爱茶敬茶物茶的人了。