原文：

张霸，四川人。为人机关精密，身长力勇。一日，买蜡百馀担，往福建建宁府丘店发卖。此牙家盆彻骨，外张富态，欠前客货银极多。霸蜡到，即以光棍顶作鬼名来借蜡，约后还银。数日后，霸往街游玩，其蜡遍在诸铺。及问其姓名，皆与帐名不同。霸心疑必有弊，故回店讯问牙人曰：“你脱我蜡去还前帐，可一一实报帐来。若不实言，你乘我几拳不得。”丘牙哑口无应。霸轮拳擒打，如鹰擒雀，如踢戏球。丘牙连忙求饶，曰：“公神人也。此蜡真还前客旧帐，并家用去矣，何能问各店重取？”张霸曰：“你将还人的及各店买去的，都登上帐，只说他揭借去，俱未还银。我将帐去告，取你硬作证，怕他各店不再还我？”丘牙依言，一一写成发货帐。

张霸即具状告府。署印梅爷看状，掷地不准。霸心伤失本，两眼自然垂。再三哀告，梅爷乃准其状。先差皂隶往查各店蜡。霸以银贿公差，回报曰：“各店果有张霸印号蜡。”梅爷曰：“哪有揭借客蜡都不还银者！”即出牌拘审。

各店在外商量曰：“我店买张客蜡，俱已还银，牙家收讫。又牙人自用蜡还我者，是他所合抽得牙钱，何得今更重告？吾与汝等敛银共用，投一分上，先去讲明，然后对审。”敛银已毕，即将银一百两投梅爷乡亲。

梅爷刚正之官，弗听，即拘来审。内有江店客人，乃惯讼者，先对理曰：“蜡乃丘牙明卖与我，公平交易，张霸安得重取？即未全交付，亦牙家刻落，与我辈何干？”丘牙曰：“蜡非卖他。是小人先欠诸店旧帐，张霸蜡到，他等诈言措借，数日后即还银。及得蜡到手，即坐以抵前帐。非小人敢兜客银也。”梅爷曰：“丘牙欠债，须问彼自取，安得坐客人货以还彼债？你众等可将价还张霸，免你等罪。”江店恃有分上，再三辩论，说是明白交易，并无对债之事。梅爷触怒，将江店责十板；江店又辩论不已，又被责二十板。后诸人惊惧，皆称愿赔求饶。以江店监禁，诸人讨保，断蜡银，限三日，不完再重责。三日果追完。霸领银讫，深感梅爷恩泽，顶戴香炉，到于堂下，叩拜而去。

按：出外为商，以缥缈之身，涉寡亲之境，全仗经纪以为耳目。若遇经纪公正，则货物有主；一投狡侩，而抑货亏价必矣。是择经纪，乃经商一大关系也，可不慎哉！如其人言谈直率，此是公正之人。若初会晤间，上下估看，方露微言，则其心中狡猾可知。若价即言而不远，应对迟慢，心必怀欺。若屋宇精致，分外巧样，多是奢华务外之人，内必不能积聚。倘衣补垢腻，人鄙形猥，肩耸目光，巾帽不称寒暑，此皆贫穷之辈。若巧异妆扮，服色变常，必非创置之人，其内必无财钞。若衣冠不华，惟服布衣，此乃老实本分，不可以斯之曰贫。商而知此，何至如张霸，被牙所脱也？况非刚正之梅爷，肯听分上，几乎素手归矣。故录之，以示为商者。当货物发脱之初，细审经纪对手，发落方可保无虞矣。

翻译：

张霸，四川人，为人机警周密，又兼身高力猛。一天，他买下蜡烛百余担，来到福建建宁府，委托丘姓中间商发售。这个中间商，家里穷得揭不开锅，外表却装扮出一付有钱的样子，欠了别人很多货款。张霸的货一到，他便打发一个无懒用假名从张霸手里领走了货，约定先给货，后还货款，过了些日子，张霸到街上游玩，见到自己带来的货遍及各铺，问是从谁手里拿的货，回答却与从自己的手里拿货的人名不符。心里怀疑这里头有鬼，回到店里，把中间商找来，说：“你是不是把我的货骗去补以前的窟窿去了？赶快一一从实给我报上帐来，如果不说实话，你能经得我几下打？”姓丘的中间商哑口无言，说不出话来，张霸见状，抢拳就打，那中间商哪是张霸的对手，如同老鹰抓小鸡，又如同踢皮球一般，几下就把那姓丘的中间商打得连连讨饶，说：“先生真是神人，这批货，我是拿去抵以前欠下的货款去了，余下一小部分，留在家里用了。我怎么能再从各家店里把货再要回来呢？”张霸说：“你把抵人货款的和各店付钱买去的，一一都给我登上帐，只当他是先提走了货，都未付货款。我拿着帐告官，作真证也好，作伪证也好，你都得给我作证，如此不怕他各店不还我钱！”姓丘的只得依从张霸的安排，把这批货一一写成发货帐。 

张霸随即一纸状书告到建宁府，常管此事的梅老爷看了状书，丢在地上，不预立案。如此一来，张霸自然就血本无归，又急又伤心，两眼落下泪来，再三哀求。梅老爷总算准许立案，先派捕快到各店查看蜡烛。张霸花钱贿赂了这些公差，这些人回去后，都说：“各店果然都有张霸的蜡。”梅老爷听了，说：“哪有提走了人家的货不给人家货款的道理？”立即发出拘留审讯的凭证，准备把那些店铺的主人都抓来。 

再说那些店铺的商人在外头互相商量：“我们各买了这位姓张的客人的蜡，都已给过货款了，中问商已收下了，是中间商用蜡抵给我们，从中赚点差价，也只当是他应得的中介钱，怎么如今又要告我们没给货款？我们大伙共同凑一份钱，去打点官府，先去把情况讲明，然后再去官府对证不迟。”银子凑齐后，即将银子一百两，经老爷同乡那里，求他说情。 

梅老爷是位耿直的官员。不吃这一套，依然把各店商人抓来听审。其中有位江店的商人，是个惯打官司的，先自己辩护说：“蜡是姓丘的中间商明码标价卖给我的，公平交易，张霸总不能再要一次货款吧？就算是张霸的货款没都收齐，那也是姓丘的与他之间的事，和我们这些人有什么关系？”姓丘的中间商辩解说：“蜡不是卖给他，而是先前欠了各店的钱，张霸的货到了以后，他们骗我说先提货过几天再给货款。可等货到了手，又以货抵了此前的欠款。这不是我胆敢私吞客人的银子。”梅老爷听了，说：“姓丘的欠了你们的债，你们应该找他本人要才是，怎么能拿别人的货来抵他欠下的债呢？你等把货款还给张霸，就免了你们的罪。”江店的店铺仗着送过礼，还要再三狡辩，说是公平交易，并无经货充债的事，结果惹得梅老爷大动肝火，先打了江店主人十板，他还辩说不付，又打了二十大板。这么一来，各店铺都害怕了，都声称愿意退赔，跪在地下讨饶，官府遂将江店老板关押起来，让各店去找保人，退还蜡钱，限三天之内完成，完不成再重罚。三天内，张霸的货款果真都追回了，他领了银子，深深感谢梅老爷的恩情，买了香炉，在官府门前叩头拜谢，然后离去。 

评说： 

出门在外做生意，独身一人，来到人生地不熟的地方，全靠中间商为耳目。如果遇上公正的中间商、经纪人，那货物还有着落，一旦误投到狡诈多端的中间商、经纪人门下，那货、钱两亏是跑不了的。所以选择好的中间商、经纪人，是经商的一大关键。怎么能不小心谨慎呢？如果其人言语坦率，那一定是个公平正直的人，如果初次见面时，拿眼睛上下打量，然后才说话的人，那一定是内心狡诈的人，如果谈价钱时，言语不多，应对很迟缓的人，一定是怀有欺骗之心的。如果房屋精致布置时髦的人，大多是奢侈的人，讲求外表，难以积聚住钱财。如果是衣服又破又脏，外表也寒酸可鄙，小心陪笑，衣帽穿戴也与气候不符的人，那都是贫穷之辈。如果装扮人时，常换衣服的人，那又一定是难以创业守成的人，家里肯定是存不住钱的。只有衣服整洁朴实，甚至只穿布衣，不服绸缎的人，才真是老实本分的商人。不可以因这样的人穿戴不入时就看成是穷人，商人要是知道这些，怎么如同张霸，被中间商所骗，如果不是梅老爷耿直清廉，不肯收受贿赂，几乎会血本无归，空手而还。因此记录下这段事情，以此告诉商人们，在最开始发售货物时，就应细心审核所托的中间商，如此方可保证货物不会落空，货、款两亏。